Кредитные карты являются одной из разновидностей банковских карточек. Внешне они представляют собой обычную банковскую пластиковую карточку с магнитной лентой. Разница между кредитными карточками и теми карточками, на которые нам начисляют зарплату, заключается в том, что на обычных карточках хранятся денежные средства определенного лица, истратив которые пользователь уже не может совершать финансовые операции, а при помощи кредитной карточки пользователь может воспользоваться средствами банка, естественно на условиях процентного займа. Кредитные карты не хранят средств пользователей, а лишь указывают размер выданного банком кредита. Если же пользователь внесет больше денег, чем должен банку, то остаток автоматически поместится на другой счет, причем этот остаток можно потратить только на погашение кредита данной карточки.
Для каждого пользователя в отдельности устанавливается лимит кредитования. Данный лимит определяется по финансовым показателям и платежеспособности каждого клиента банка в отдельности. Кредитной карточкой можно пользоваться столько, сколько угодно, нужно лишь вовремя погашать свои предыдущие кредиты. Для постоянных клиентов банки иногда даже устанавливают накопительную систему скидок, которая позволяет их обладателям совершать больше покупок в кредит с меньшими затратами на выплаты процентов. Основные преимущества кредитных карточек в том, что вам не нужно каждый раз отчитываться перед банком, куда вы собираетесь потратить деньги, достаточно просто следить за актуальностью своего баланса и не задерживать выплаты по кредитам.
Несмотря на то, что исторически первыми появились кредитные карточки, а уже после – дебетовые (дают возможность пользоваться только средствами, находящимися на счете клиента), в России было наоборот – кредитные карты появились после дебетовых.
Кредитные карты обозначаются специальным цифровым кодом, который может состоять из тринадцати, шестнадцати или девятнадцати цифр. Данный цифровой код содержит в себе информацию о регионе выпуска, контрольный код и код платежной системы. Этот цифровой код уникален для каждой карточки, он бывает выпуклым либо вогнутым (наносится на поверхность карточки при помощи специальной аппаратуры по индивидуальному заказу банка).